White Sands – weisser Sand – ist eigentlich nicht richtig, denn hierbei handelt es sich um Gips. Es ist weltweit die grösste Gipswüste mit ungefähr 700 km².
In den Park führt eine 13 km lange Aussichtsstraße mit dem passenden Namen "Heart of the Sands Loop Drive". Sie führt in das "Herz" von White Sands, in eine strahlend weisse Dünenlandschaft. Zuerst noch asphaltiert, geht diese Straße bald in gepressten Gips über. Bei starkem Wind wird die Straße von Schneeräumfahrzeugen (!) befahrbar gehalten.
Durch die ständige Veränderung der Gipsdünen und der nur sehr spärlichen Vegetation darf man in White Sands fast ohne Einschränkung kreuz und quer in den Dünen herumlaufen.
Wandert man auf einem der wenigen Trails oder übersteigt nur einige Dünen, findet man auch Ruhe und kann die Schönheit und die Natur geniessen.
Flora und Fauna haben es unter diesen aussergewöhnlichen Bedingungen besonders schwer. Extreme Hitze im Sommer, kein Schatten, Wasser- und Nährstoffmangel, und dennoch gedeiht eine ganze Reihe von Pflanzen in der Gipswüste. Eine einfache, aber wirkungsvolle Strategie ist, schneller zu wachsen, als die Dünen wandern, um von diesen nicht begraben zu werden.
Ein paar Meilen nördlich der Grenzen des Parks, auf dem hochgesicherten Gelände der White Sands Missile Range, beherbergt der White Sands Space Harbor eine der drei siebem Mailen langen Bahnen, auf denen der Space Shuttle landen kann.
Im daneben befindlichen Missile Park wurden früher durch die US Air-Force Nuklearwaffen und Raketen getestet. Auch heute finden da noch gewisse Tests statt, auf Grund welcher dann der White Sands National Park zeitweise für 2 bis 3 Stunden geschlossen wird.
